Varanasi, la ville la plus spirituelle au monde et la fin de notre périple…

Varanasi…nous ne l’avons pas aimé pour sa beauté, ni pour son silence, ni pour sa propreté ! Mais nous avons aimé la claque qu’elle nous a mise 🙂 Une claque dans le bon sens du terme, une bonne claque qui remet les choses en perspective un instant…Le « choc » est culturel, religieux, visuel et un choc de tradition aussi. Une ville voire, un monde si différent, c’est incroyable de se retrouver là, mélangé à la population, à essayer de comprendre leur vie. Varanasi (anciennement Bénarès) est considérée comme la ville la plus ancienne au monde. C’est la principale ville sacrée de l’hindouisme, elle est dédiée à Shiva.

Pour y arriver, nous partons d’Agra à 9h du matin et arriverons le soir à 21h !!! Franchement c’était l’horreur, nous arrivons de nuit en Inde c’est carrément la mort ! On se disait avec Val « Mais pourquoi on fait ça ?? », la réponse, on la connait…pour voir de supers trucs, mais parfois la route, c’est relou quand même ! Avec du recul, un vol interne aurait été préférable, mais bon, on ne peut pas toujours tout bien penser 🙂

Je n’oublie pas de dire aussi, qu’en arrivant de nuit et en faisant confiance à notre chauffeur… Nous arrivons dans un hôtel miteux, mais vu l’heure, on lâche l’affaire…

Sarnath et le bouddha géant

Sarnath est un ancien site bouddhiste, il a été détruit par les musulmans et il n’en reste que des ruines. La visite n’est pas palpitante à vrai dire… Nous allons ensuite voir le grand bouddha, qui devait être l’un des plus grands au monde. Là encore, la visite ne nous transcende pas, mais je partage quand même 🙂

La vie du Gange et les crémations…

La vie du Gange est riche et complexe, il s’y produit chaque jours de très nombreux rituels. Le Gange est un fleuve sacré (vous le saviez bien sur), les indiens s’en servent pour un peu près tout ! Comme j’ai déjà pu le dire dans l’article sur Agra, il est utile pour le linge, les ablutions, les crémations et j’en passe. Je voudrais juste expliquer comment se passe les crémations. C’est un rituel à mille lieues de ce que nous « occidentaux » connaissons. Ces pratiques pourraient s’apparenter à ce que nous faisions il y a des centaines d’années. Mais ici, la religion est plus forte que tout et la crémation sur le Gange est vraiment celle souhaitée par tous les indiens !

Comment se déroule une crémation ?

Il faut savoir que chaque jour, c’est entre 200 et 300 crémations qui se déroulent sur les rives du Gange. Le but est de libérer l’âme pour que le défunt puisse se réincarner. Ainsi, les hindous n’ont pas peur de la mort, c’est un cycle naturel…

  • La première étape consiste à mettre le mort sur un brancard (ou quelque chose qui s’y apparente), et le recouvrir d’une couverture colorée ainsi que de fleurs sacrées.
  • La deuxième étape est d’immerger le mort dans le Gange.
  • La troisième étape est de mettre le corps sur un bucher préalablement préparé par les Doms (le bois choisi dépend souvent des moyens de la famille, ainsi une famille plus pauvre aura plus de mal à bien faire brûler son mort). Pour un corps, il faut environ 150 à 300kg de bois et cela dure trois heures…
  • La quatrième étape et non des moindres, est réalisée par l’homme le plus proche du défunt (parfois un enfant). Cet homme doit avoir le crâne rasé et porter un vêtement blanc. Il fera plusieurs fois le tour du mort en récitant des mantras, puis fera le plus dur et certainement le plus choquant pour nous…Il doit briser le crâne à l’aide d’une hachette à cinq reprises. Ceci est destiné à libérer l’esprit mais aussi à faciliter la crémation du crâne pour parler franchement !
  • La cinquième étape réalisée par le même homme, est d’allumer le brasier à l’aide de la flamme éternelle…Pour ceux qui n’ont pas eu assez d’argent ou un mauvais bois, les restes du défunt seront jetés directement dans le Gange (sympa ce fleuve, les enfants avaient très peur de tomber dedans)

Sur le lieu de la cérémonie, il n’y a pas de femmes, elles sont trop sensibles, il ne doit pas y avoir de larmes sur un lieu de cérémonie. A la fin de la crémation, il reste toujours le bassin de la femme et le sternum de l’homme, trop gros pour brûler, ils sont jetés dans le Gange. De plus, les défuntes ont leurs bijoux sur elles, donc les plus démunis accourent pour les récupérer..

Ceux qui ne peuvent pas brûler…

Certains corps sont considérés comme sacrés et sont donc directement jetés dans le fleuve sans crémation… Il s’agit des nouveaux-nés, des femmes enceintes, des lépreux, des saints hommes, des morts par morsure de cobras et des vaches. Ainsi, leurs corps sont là dans ce même fleuve ou chaque jours les gens se lavent et font leurs lessives…Sans jugement, je peux dire que c’est vraiment un autre monde et que ça chamboule un peu de voir ça !

Lever du soleil sur le Gange

Varanasi est une ville spéciale à bien des égards…mais ce qui ressort le plus, c’est bien sur la vie autour du Gange ! Tellement de choses s’y passent, il faudrait des semaines pour tout comprendre ! Nous nous levons à 5h pour observer le lever du soleil et déjà beaucoup de gens sont éveillés, l’Inde fourmille à toutes heures en même temps 🙂 Notre chauffeur de tuk tuk nous fait passer dans les ruelles sombres et dans un long couloir avant d’arriver au ghât voulu. La ruelle nous fait déjà frissonner, mais le couloir ressemble carrément à un coupe gorge ! J’ai eu un peu peur à vrai dire, nous avons marché dans ce lieu exigu accolés aux malades, aux vieux endormis, en train de geindre ou juste nous regarder.

Une fois arrivés, nous décidons de nous assoir et d’observer…une crémation a déjà lieu juste à côté (les photos sont interdites venant des ghâts par respect pour la famille, les punitions sont assez dures). La vie s’active, les femmes et les hommes font leurs ablutions, certains boivent une gorgée de cette eau (mais comment font-ils ?), d’autres prient à genoux, des chiens aboient de partout…L’ambiance est mystique, un peu flippante, il y a de plus en plus de monde, c’est étouffant mais franchement passionnant ! J’aurai pu rester là une journée à les observer sans me lasser…Le soleil se lève, la vue est tellement belle, le moment est unique et appréciable.

Les hommes en blanc :

En partant nous balader de ghâts en ghâts, nous croisons de nombreux hommes en blanc ! Ils vivent sous des tentes, sont barbus et se peignent le corps entier de peinture blanche. Ils sont nus et vivent en toute liberté, avec très peu de choses. Ce sont des hommes saints qui ont renoncés à leur famille et tout ce qu’ils pouvaient connaître, pour se consacrer à l’hindouisme. L’un d’entre eux marchant vers nous, blanc et nu a tellement subjugué Robin, qu’il a failli tomber des marches 🙂 ! Pour les enfants, tout ça est complexe, et si différent !!! Nous sommes heureux qu’ils apprennent que leur monde est vaste et que les gens ne sont pas tous comme en France, les religions, les visages, les paysages, les cultures, un mélange qu’ils assimilent pour leur plus grand bien 🙂

Visites de trois temples…

Malheureusement je n’ai pas retenu tous les noms de ces temples…le premier est le temple de la mère de l’Inde. Il est intéressant pour sa carte géante du pays faîte en relief en son centre. Le deuxième temple, seuls les enfants et Val s’y rendent car moi je garde les chaussures (marre de payer pour des chaussures).

Notre troisième temple est le plus intéressant, c’est celui des singes et c’est aussi le plus fréquenté. On se sent un peu voyeur, seuls touristes étant là, mais en fait non, ils sont contents que l’on découvre leur vie et leur religion. Beaucoup prient à droite et à gauche, se mettent un troisième œil sur le front à l’aide d’une cire qui coule sur les barreaux du temple. Certains hommes sont même à plat ventre à réciter des prières…on entend leurs voix lancinantes de partout comme un seul chant. Cet endroit et cet univers est assez déstabilisant et digne d’un film d’Indiana Jones ! Je n’ai pas de clichés car les images sont interdites (ça se comprend), juste un de la carte.

 

Coucher du soleil sur le Gange

Nous embarquons ensuite à bord d’une barque pour voir les cérémonies, le coucher du soleil, les ghâts, les crémations…Notre jeune batelier nous emmène dès le départ vers un bucher et nous rapproche très près. On ne s’y attendait pas, et la découverte est assez macabre forcément ! Il se trouve que nous comprenons vite qu’il s’agit d’une jeune femme… Ses pieds dépassent avec encore du vernis dessus, c’est brutal pour nous, choquant limite, mais nous le savions avant. Le jeune batelier en profite pour tout nous expliquer et c’est passionnant. Nous nous dirigeons ensuite sur la rive d’en face afin de voir le coucher du soleil…

Il nous emmène ensuite vers le principal « burning ghât ». En nous rapprochant la chaleur du feu nous brûle la peau, et il nous emmène jusqu’à la rive. Des hommes sont en train d’immerger un corps juste là, à côté de nous, alors que cinq autres sont déjà en train de partir en cendre. Le sol est jonché de toutes sortes de choses dont je vous épargnerai les détails, c’est si dingue, si naturel pour eux, si différent pour nous, un rapport à la mort qui fait réfléchir.

Pour finir, nous irons là ou ont lieu chaque soir, d’immenses célébrations au Gange, encore une fois, c’est presque irréel, comme sorti d’un film. Une ferveur de milliers de personnes, tous chantent ensemble, les frissons nous parcourent l’échine ! Nous en profitons pour brûler nous aussi deux bougies que nous remettrons au Gange…

Un drôle de réveil !

Ce matin, après notre petit-déjeuner, je rentre m’assoir sur le lit, les enfants jouent à côté et Val est dans la salle de bain. La porte de la chambre est ouverte sur notre grand balcon (je pose le décor). Quand d’un coup, je tourne la tête car un truc m’attire, comme l’impression qu’on me regarde…Et oui, un gros macaque est sur le pas de la porte en train de zieuter ma pomme ! Surprise je me lève d’un bond, et les enfants aussi ! J’essaie de le faire partir mais cet andouille nous fiche les boules avec ses grandes dents ! Du coup, je toque à la porte de la salle de bain comme une perdue pour que Val vienne nous sauver !

Quand enfin, il sort, il réussi non sans mal à le faire déguerpir mais pas bien loin. Il reste sur notre table à finir notre thé, limite en mode je sais comment faire ! Ça nous amuse beaucoup mais sur le coup, on a eu peur, les macaques ici sont souvent assez agressifs !

Mini bilan de Varanasi

Vous l’aurez compris, cette ville ne laisse pas indemne, encore moins que le reste de l’Inde ! C’est vraiment particulier, Varanasi demande de la tolérance, de la patience, et de la réflexion pour la comprendre un peu…Nous recommandons sa visite, pour ceux qui veulent comprendre ce pays, mais c’est dur et pas forcément à la portée de tous…Par exemple, il est arrivé à deux reprises, que l’on voit des hommes morts dans la rue en train d’être ramassés sur des charrettes…Pas facile, on se croirait au Moyen Age ! Cela nous a davantage ouvert l’esprit, et cela restera un souvenir indélébile.

Notre retour par Lucknow

En rentrant sur Delhi, nous faisons un arrêt par Lucknow. C’est la ville la plus moderne que l’on ai vu en Inde ! Le côté anglais ressort fortement de l’architecture des bâtiments que l’on visite. Il faut payer un pass pour tout voir, assez cher encore une fois…Nous visitons un labyrinthe (qui plait aux enfants), des jardins, et une belle mosquée (ou j’ai du me voiler pour la première fois). La ville est assez agréable, c’est une bonne escale pour éviter d’enchaîner les 10h de voiture entre Varanasi et Delhi.

2 réflexions sur “ Varanasi, la ville la plus spirituelle au monde et la fin de notre périple… ”

  • 18 avril 2019 à 0 h 09 min
    Permalink

    Bravo pour vos commentaires sur ce pays unique au monde à bien des égards …nous y sommes allés à trois reprises dans les années 90. À vous lire Benares n’a pas changé . Inoubliable !!!!
    Merci pour tout , photos et reportages . Bon voyage profitez au maximum
    Elie

    Réponse
    • 18 avril 2019 à 17 h 50 min
      Permalink

      Merci beaucoup Elie ! Votre commentaire me fait chaud au cœur, il est difficile de transmettre ce que l’on a vu et vécu…Mais cet endroit est si incroyable que j’étais fortement inspirée 🙂
      Nous profitons de chaque instant et nous avons de la chance, merci encore…

      Réponse

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

Ce site utilise Akismet pour réduire les indésirables. En savoir plus sur comment les données de vos commentaires sont utilisées.